La pròxima edició d’ Alimentaria, que se celebrarà del 18 al 21 de març de 2024 en el recinte Gran Via de Fira de Barcelona, potenciarà el seu saló líder: Intercarn, el més gran aparador de la indústria de la carn i derivats. Un sector clau per a l’economia espanyola que afronta grans reptes, com el de la sostenibilitat o la irrupció de la proteïna d’origen vegetal. En parlem amb la presidenta del Comitè Organitzador d’Intercarn i directora general de Noel Alimentaria, Anna Bosch.
En 9 mesos celebrarem de nou Alimentaria, on Intercarn tindrà un paper encara més rellevant. Com veu el sector en aquest moment de tensions inflacionistes?
Intercarn és un aparador extraordinari pel nostre sector ja que és la fira número u per a la indústria càrnica espanyola, líder a nivell mundial. En aquest sentit, i per tal de continuar sent referents, les empreses hem continuat avançant en tot moment malgrat el context actual, molt marcat per l’increment dels costos, sobretot de les matèries primeres, l’energia o els materials auxiliars entre d’altres. Un escenari que es preveu que es mantingui durant aquest 2023 i que les empreses hem de seguir molt de prop per tal d’adaptar-nos-hi, i prendre les millors decisions de cara a seguir desenvolupant la nostra activitat, amb l’objectiu final de mantenir la qualitat dels nostres productes i el nostre compromís amb clients i consumidors.
Un dels grans objectius del saló és oferir oportunitats de negoci per a diversificar mercats. On creu que s’obren millors oportunitats per al sector de la carn i derivats?
Intercarn és un punt de trobada de referència per a professionals del sector, tant a nivell nacional, com internacional. Hi participen expositors de 70 països i rebem visitants de 150 països. En aquest sentit és una gran oportunitat per establir i enfortir relacions amb mercats exteriors ja sigui amb països membres de la Unió Europea, com Alemanya, França, Itàlia o Portugal; o amb d’altres que també són estratègics com la Xina, Japó, Corea del Sud o Mèxic, entre d’altres.
Alimentaria també és un hub de reflexió i anàlisi dels desafiaments de futur del sector alimentari. Quins creu que son els grans reptes de la indústria càrnica?
A banda del context econòmic que ja he comentat, un altre dels reptes que el sector carni té en aquests moments és el d’adaptar-se a les noves tendències de consum actuals, que passen, entre d’altres, per un nou context de convivència proteica. Els consumidors busquen, cada vegada més, poder alternar entre el consum de carn animal i el consum d’alternatives basades en proteïna vegetal, sense eliminar cap de les dues opcions de la seva dieta habitual.
Un altre dels reptes importants té a veure amb la sostenibilitat. Aconseguir una cadena de valor sostenible en tots els seus esgraons, és una altre de les fites que indubtablement ens hem de proposar. Des de les granges, fins al producte final, hem de fer focus en iniciatives que contribueixin a la descarbonització, a evitar el malbaratament alimentari, la gestió responsable de l’aigua o el residu zero, entre d’altres. Des del sector estem treballant intensament i destinant molts recursos a aconseguir-ho.
Quines creu que són les principals tendències de consum que creixeran amb força en els pròxims anys?
Relacionat amb les alternatives proteiques, actualment els consumidors tenen accés a més informació i reben més impactes que mai, i per aquest motiu estan molt pendents de seguir uns hàbits de vida i alimentació saludables; fet que incideix a l’hora d’escollir els productes que consumeixen. L’aposta per les receptes i fórmules clean label en els productes que elaborem és fonamental per poder cobrir aquesta demanda.
Una altra de les tendències que s’observen clarament entre els consumidors és la de la sostenibilitat. En el nostre sector en particular focalitzada, entre d’altres, en la reducció de plàstics en els envasos. A Noel, aquest fet ha estat present en les nostres decisions estratègiques com a empresa des de fa anys i ara que ha esdevingut una exigència dels consumidors, hem pogut donar resposta a aquest repte. En els últims anys hem fet una important tasca per reduir el nostre impacte a través de la millora dels nostres envasos, apostant per l’ecodisseny en el packaging. D’aquesta manera hem aconseguit reduir prop de 300 tones de plàstic en els últims dos anys i seguirem treballant per continuar augmentant aquesta xifra.
En mercats exteriors també hem explorat, amb èxit, nous formats ja siguin amb el concepte “regal gastronòmic” com a proposta de valor o com a productes estacionals, on els productes de base càrnia són l’element principal, però aquests es combinen amb altres productes complementaris. Exemple d’això són les gift box en què es combinen productes de xarcuteria i formatges, a més dels gadgets necessaris per gaudir de l’experiència (taula, ganivet, suports de tall).
En qualsevol cas, el que es confirma és que la innovació és fonamental en un sector com el nostre i és l’element clau per cobrir les necessitats canviants dels consumidors a través dels nostres productes. En aquest sentit, Intercarn és un marc inigualable per descobrir les últimes innovacions de la indústria càrnica espanyola, líder a nivell mundial.
S’ha referit a la proteïna alternativa. És una amenaça o una oportunitat per al sector?
Tal com he comentat, la proteïna alternativa ha arribat per quedar-se i, per tant, creiem que cal entendre-la sempre com una oportunitat que s’emmarca dins d’aquest interès creixent dels consumidors per una alimentació saludable i que aporti experiència i bons moments.
És evident que gran part de les persones no volen renunciar a la carn tal i com l’hem entès sempre, perquè forma part de la nostra cultura i per que ens agrada el seu sabor. Ara bé, això no està renyit en cap cas amb la introducció d’aliments d’origen vegetal, sinó tot el contrari; creiem que la majoria dels consumidors busca un equilibri entre l’alimentació d’origen vegetal i la d’origen animal.
Avançant-nos a aquesta tendència, l’any 2016, a Noel vam crear la nostra divisió de productes plant based, sent la primera empresa del sector a llançar al mercat productes anàlegs a la carn, fets a base de proteïna vegetal. Va ser precisament aquesta iniciativa la que ens va permetre guanyar el Premi Innoval a la Tendència en Salut i Confiança, en el saló Alimentaria d’aquell any. Alimentaria també va ser el marc on vam presentar el rellançament de la nostra gamma plant based.
Noel és un exemple de diversificació de mercats i també de segments de producte. Aquesta és una estratègia clau per aconseguir un creixement sostingut?
Efectivament, des de Noel fa temps que treballem per diversificar els nostres productes. La major part del nostre negoci continua sent el carni, però en els darrers anys hem fet una evolució que ens ha permès posar en marxa noves divisions per entrar en altres categories. Així, a banda de productes plant based, produïm i comercialitzem productes líquids o semisòlids, com cremes de verdures, gaspatxos, hummus o sucs de fruites; pizzes fresques; o receptes com croquetes, canelons o rostits.
Per últim: en un món digitalitzat, els esdeveniments firals continuen sent una oportunitat per créixer?
En el cas dels esdeveniments firals, amb la digitalització passa una cosa semblant que amb els productes de proteïna alternativa vegetal: ha arribat per quedar-se però no substituirà el que hem fet fins ara, sinó que ho complementarà. Evidentment ha suposat un gran avenç en la manera com ens relacionem, sobretot en termes d’optimització del temps, com el que permeten les videotrucades, per exemple, però els esdeveniments presencials continuen i continuaran representant una gran oportunitat per descobrir noves tendències, compartir inquietuds i experiències, enfortir relacions amb els nostres clients, explorar noves oportunitats, obrir noves vies de col·laboració… En definitiva, generar negoci. En el cas concret d’Intercarn, el saló representa la plataforma de negocis més important per a la indústria càrnica espanyola i atrau els compradors, distribuïdors i exportadors més rellevants dels sectors de la gran distribució i el food service.